梅兰芳首演京剧《木兰从军》

梅兰芳首演京剧《木兰从军》

民国元年,刚刚剪掉辫子的梅兰芳

京剧《木兰从军》是梅兰芳早年根据古乐府《木兰辞》改编的大型京剧。全剧共29场,分头、二本两次演完。根据故事情节的需要,梅兰芳既唱旦角,又反串小生。剧中的花木兰六易服装,长枪扎靠,英姿威武。唱段以西皮为主,辅以二黄唢呐腔和昆曲。由《木兰辞》原文编成的昆曲《新水令》和《折桂令》的唱段,非常别致动听。1912年3月17日,梅兰芳在北京前门外西珠市口第一舞台首演《木兰从军》的头本15场戏。演员阵容整齐,轰动一时,使旦行本戏大放异彩。3月24日,原班人马续演了《木兰从军》的二本14场戏。当时这出戏的上演,对提高妇女的信心,鼓励妇女关心国家大事发挥了一定作用。

除了替父从军的花木兰,梅兰芳还扮演过运筹帷幄的穆桂英、破敌降虏的梁红玉等巾帼英雄。梅兰芳善于借鉴各方面知识来充实自己,提高演技。围棋就给梅兰芳扮演沙场女英雄提供了不少帮助。从纹枰的黑白争搏之中,梅兰芳体会到了胸怀韬略行兵布阵之妙,进而对他所扮演的调兵遣将的巾帼形象有了更深的理解。

梅兰芳还爱好养花、绘画、武术。他注意观察花草的形状、色彩变化,从中得到启发,他的绘画也因此而别具一格。从20年代初,梅兰芳开始学画。当时的一些名画家都和梅兰芳有交往。为了演好《霸王别姬》等戏中的剑舞,梅兰芳亲自拜老武术家为师,学习太极、形意和剑术,他一生拳剑不离手,不仅强健了身体,还从中吸收有益的部分运用到京剧表演中去。京剧《霸王别姬》中梅兰芳的一套剑舞已被世人公认为艺术珍品。

花草、绘画和武术不仅给梅兰芳的表演、服装、化妆等以直接的帮助,而且提高了梅兰芳的艺术修养,使他演的戏独具神韵和意境。梅兰芳演技高超,成为京剧艺术大师,是与他重视“戏外功”分不开的。

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