英国强迫北爱尔兰接受其直接统治

燃烧弹在贝尔法斯特燃烧

1972年3月24日，英国首相希思采取了一系列富有戏剧性的步骤停止了在北爱尔兰再度发生的宗派冲突。他中止了地方政府和议会的权力，对骚乱地区实行了直接统治。

威廉-怀特洛被任命为国务大臣，负责北爱尔兰的工作。新增派的4000名英国士兵进入一级战备状态。1.5万名英国士兵已经驻扎在北爱尔兰。新教领导人谴责希思的行动是向“恐怖分子的暴行”投降。天主教徒们为取消新教徒控制的地方政府而喝彩。

希思是本周在贝尔法斯特中心地区两颗烈性炸弹爆炸之后采取行动的。星期一在商业区发生的爆炸事件是30个月内最严重的一起。爆炸发生在白天，有6人被炸死。星期三在火车站的停车场上发生的爆炸事件中，有70人被炸伤。