全球病毒性流感夺走数百万人生命

1918年流感大流行(英语：1918 flu pandemic)，于1918年至1919年间发生的全球性流行性感冒传染事件，由一种称为西班牙型流行性感冒(英语：Spanish flu)引起的传染病，曾经造成全世界约10亿人感染，2千5百万到4千万人死亡(当时世界人口约17亿人)；其全球平均致死率约为2.5%-5%，和一般流感的0.1%比较起来较为致命。其名字的由来并不是因为此流感从西班牙爆发；而是因为当时西班牙有约8百万人感染了此病，甚至连西班牙国王也感染了此病，所以被称为西班牙型流行性感冒。至于在西班牙则称此为法国型流行性感冒。

1918年10月31日，美国和国外的公共卫生官员估计，正向全球蔓延的流感会夺走2000万或更多人的性命。

这次瘟疫以空前的速度和毒性向世界各地传播。流感病菌的新菌株好像首先出现在西班牙。它迅速传染于欧洲部队和美军之中，并且严重危及着因战争所造成的紧张和营养不良而变得体质虚弱的民众。瘟疫从欧洲迅速传到亚洲，估计仅中国就有数百万人被夺去生命。

在美国，联邦公共卫生局透露平民的死亡率远远超过在国外的军队，而死于流感的士兵又比战死的多。在上两个月里，据来自占全国1/5人口的46个城市的报告统计，死于流感的人数将近 8万。据卫生局说，到目前为止，瘟疫的高峰期是10月26日前的两星期，死亡人数为4万。

研制抗流感疫苗的尝试没有成功，大多数国家的医药来源已紧张到极点，结束瘟疫的希望十分渺茫。