逝世: 外交家伍廷芳病逝

伍廷芳,JP(1842年7月9日-1922年6月23日),本名叙,字文爵,又名才,号秩庸,笔名观渡庐,祖籍广东新会会城。清末民初外交家、法学家、书法家。他是首位取得外国律师资格的华人,也是香港首名华人大律师和首名华人立法局非官守议员。之后回中国从政,是中国近代有名的外交家。

生平

伍廷芳,籍贯广东新会官来桥,道光廿二年六月初二日生于英属马六甲峇都安南,三岁时随父亲回中国广州芳村定居,在广州读书。十三岁时遭绑架,说服绑匪逃脱,十四岁时在亲戚陈蔼亭陪同下往香港求学,在圣保罗书院就读,毕业后于1861年任香港的高等审判庭、地方法院等的翻译。 1860年,伍廷芳与黄胜利用报社废弃的中文铅字,一同创办中国第一份中文报纸《中外新报》;同时,又协助亲戚陈蔼亭创办《香港华字报》。1864年与牧师何进善的长女何妙龄成婚。1871年调任港府巡理署译员。1874年自费赴英国留学,在英国四大法学院之一的林肯律师学院攻读法律,1877年1月毕业,获得博士学位,考获大律师资格,1月23日,拜会驻英公使郭嵩焘,郭氏欲招为己用。3月乘船离英奔丧,在船上认识候任香港总督轩尼诗。5月18日,香港政府司法机关决定准许伍廷芳在香港法庭执行律师业务。香港律政司费利普正式宣布:伍廷芳是第一位获准在英国殖民地担任律师的中国人。6月22日,郭嵩焘、刘锡鸿联名上书,奏请朝廷委任伍廷芳为驻英使馆三等参赞。李鸿章得知伍回港,派黎兆棠到香港洽谈,1877年10月6日,黎兆棠携伍到天津与李鸿章见面。10月22日,李鸿章与沈葆桢各出黄金三千两,共六千两黄金作为伍的年薪。但伍廷芳没有接受,选择回香港执业师。1878年12月16日获港督轩尼诗委任为首名华人太平绅士,1879年,香港律政司返英,轩尼诗提议由伍署理,遭到在港英国人反对,只好作罢。1880年2月19日,港督接受香港各界华人领袖的建议,委任伍为立法局首位华人非官守议员,同年他曾署任裁判司。后因投资生意失败,被迫辞去立法局议员一职。在港期间,他积极支持港督轩尼诗的政策,反对歧视华人,并要求废除公开笞刑和遏止贩卖女童等。        1881年12月21日,英国皇孙阿拔域陀访港,伍廷芳被喀兰威理恒伯爵数落,伍决心北上大陆发展。

多部书籍均记载伍廷芳是一名法学博士,但并未有表明其博士学位的颁授学院。
对此,坊间流传的版本有几个:

  1. 伍廷芳在英伦毕业后,远赴美国留学,并取得法学博士学位。

  2. 伍廷芳在英国考取了博士学位和大律师资格。

  3. 伍廷芳在任职外交官期间曾获海外学府颁授荣誉博士的衔头。

  4. 关于伍廷芳的记载,误将大律师资格记载为博士学位。

洋务委员伍廷芳

1882年10月底,伍廷芳离港北上,到天津接受直隶总督兼北洋大臣李鸿章的邀请,任法律顾问,成为李鸿章的幕僚。其间曾参与1885年中法新约、1886年长崎事件、1895年马关条约等的商议,担任马关条约换约全权大臣。亦曾任中国铁路公司总办等职,创办中国历史上第一条经政府批准兴建使用的铁路唐胥铁路。

1896年11月16日,清廷敕封伍廷芳为出使美日秘国大臣,11月27日进宫觐见光绪,光绪恩准伍回新会省亲。1897年1月22日,伍省亲后回到香港,港督罗便臣热烈相迎。3月13日与三等参赞张荫棠等人离开香港,4月24日到达美国华盛顿,5月1日正式就任驻美公使。上任后,不断为华人争取利益,抗议排华法案。1899年4月17日离开美国,5月3日到达西班牙马德里觐见西班牙摄政王太后,递交国书。8月底返回美国。1901年帮助孔祥熙进入美国。1902年伍廷芳回中国,与沈家本同任法律修订大臣。之后至1906年期间,拟订了中国最早的商业法;提出废除凌迟等酷刑;并按欧美等国办法起草诉讼法,建议使用陪审团制度。 伍廷芳曾任驻美公使。1905年,当时美国刚刚通过排华法案,墨西哥随后亦宣布跟随。当时,伍廷芳曾为了这件事在美国和墨西哥两国之间不断游走,以解决危机。1907年12月,伍庭芳再次出使美国、墨西哥、秘鲁及古巴,1908年2月启程,经过日本东京,前首相大隈重信设宴款待,后不欢而散,3月7日抵达华盛顿,后来与美国总统罗斯福渐成好友,伍在美国目睹主张推翻清朝和帝制的高涨革命浪潮,又拜访科学家、发明家爱迪生,邀请其到中国游玩。1909年5月31日,伍开始南美洲之行,先后到巴拿马、厄瓜多尔、秘鲁慰问华侨,与秘鲁签订《中秘条约》。8月底回美国,不久又到墨西哥、古巴递交国书。免职后于1910年3月离开美国经欧洲、新加坡、香港,进京辞职,上《奏请剪发不易服折》,后称病寓居于上海。

1911年辛亥革命后,伍廷芳支持革命,上《奏请监国赞成共和文》、《致清庆邸书》,于12月的南北议和中代表南方政府,出任民军总代表。1912年1月1日中华民国建立后,任南京临时政府司法总长。4月袁世凯掌权后,伍廷芳离职,再寓居上海。1916年6月6日袁世凯死后,黎元洪继任为总统。伍廷芳出任段祺瑞总理政府的外交总长。1917年发生“府院之争”,伍廷芳反对加入协约国,并提出辞职,段祺瑞被黎元洪解除职务后,伍廷芳一度出任代理国务总理。后来黎元洪迫于张勋的压力,要伍签署解散国会的命令,伍拒绝,辞职。应孙中山的号召,南下广州,出任护法军政府的外交部部长。1919年,任广东省省长及后一路追随孙中山。1921年孙中山于广州就任非常大总统,伍任外交部部长,兼财政部部长、广东省省长;更曾一度任代行非常大总统。1922年6月23日病逝广州。现伍廷芳墓在广州越秀公园内。

评价

胡适曾对伍廷芳的外交风范作出以下评价:“他在海外做外交官时,全靠他的古怪行为和古怪的议论,压倒了西洋人的气焰,引起了他们的好奇心,居然能使一个弱国代表受到许多外人的敬重。”

家庭

伍廷芳夫人

伍廷芳之妻子何妙龄,妻舅为何启爵士,二人为何福堂牧师之子女。伍廷芳之子为伍朝枢,他是民国时期的外交家,曾出任国民政府驻美国大使。 伍廷芳之女为伍月梅,其丈夫陈瑞钿是美国华侨,二次大战美国第一位王牌空战英雄之一。

著作

  • 《伍廷芳集》

  • 《中华民国图治议》

  • 《美国视察记》

  • 《伍秩庸先生公》

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